Отклонение или Лал-Земля-Лал. Часть 3 - Александр Малеев

– Я долго ждал, – сказал князь. – Я очень долго ждал, – повторил он всё ещё ругающимся шаманам, таким тихим и таким страшным голосом, что даже у видевших виды воинов его личной сотни по телу пробежала невольная дрожь. – И если мне ещё, хоть раз, придётся вас ждать, – продолжил он, чуть ли не в абсолютной тишине. – То вы будете услаждать богов не своими песнями, а своей кровью, – князь сверкнул глазами, обводя взглядом притихших шаманов. – Которая будет покидать ваши тела из мелких разрезов, медленно, капля за каплей, вытекая на жертвенный алтарь, чтобы боги могли вдоволь насладиться вкусом вашей крови. А потом, я скормлю ваши тела диким собакам, а ваши головы вашим ученикам, чтобы, поджарив их на костре и высосав из них мозг, они могли сразу перенять от вас всё, чему вы учите их долгие годы. А ваши черепа я прикажу наполнить навозом и утопить в болоте, чтобы ваши души, с лошадиным дерьмом вместо мозгов, никогда не узнали покоя, оказавшись в царстве вечной ночи и провалившись на самое дно, самого последнего мира, к самым последним рабам, которые превратят вас в своих рабов.

При этих словах, шаманы попадали князю в ноги, усердно стукаясь лбами о высушенную солнцем землю, целуя край ковра, на котором он сидел, щедро вырывая из своих голов длинные, немытые от самого рождения волосы, непрерывно воя и моля о пощаде. Свита, потихонечку, попятилась назад, стараясь стать незаметной, маленькой… Каждый хотел оказаться последним, спрятаться у другого за спиной, а все вместе, они прятались за спиной князя, ведь они лучше других знали, каков князь в гневе, и как легко рубит головы его острый меч. На их счастье, князь не обращал на них ни малейшего внимания, его полностью занимали продолжающие скулить шаманы, уже успевшие разбить лбы и обильно осыпающие дорожной пылью свои изрядно полысевшие головы.

– Я хочу знать, – вдоволь насмотревшись на старательно истязающих себя шаманов, продолжил князь, шаманы мгновенно замолчали. – Добрый или плохой знак принесла нам та, ревущая, серебряная птица, которая пролетела в небе над нами так быстро, что никто из воинов не смог её, как следует, рассмотреть? Отвечайте. И не вздумайте врать. Я хочу знать правду, какой бы она ни была.

– Добрый! – в один голос закричали шаманы. – Это был добрый знак!

– Не все, – поморщился князь. – Говори ты.

Указанный шаман подполз к самым ногам князя и несколько раз поцеловал его сапоги, покрытые уже давно высохшей грязью.

– Добрый, – повторил он, всем своим видом показывая, какое это радостное событие. – Это великая птица войны, о которой поётся в наших самых старых песнях. Она уже много тысяч лет не показывалась людям, и вот она здесь, она показала себя нам. Это очень добрый знак. Она полетела туда, где прячутся дьяволы. Она полетела, чтобы выклевать им глаза и выпить их кровь. Она звала нас за собой. Она поможет нам, надо только принести в её честь щедрые жертвы и отпраздновать её появление весёлым пиршеством.

Шаманы, подтверждая его слова, дружно закивали головами, а свита довольно зашепталась.

– Хорошо, – взяв некоторое время на раздумье, согласился князь. – Идите и приносите жертвы. А мы будем веселиться. Всю ночь. Но берегитесь, если ваши пророчества, как это уже бывало, окажутся лживыми.

– Всё будет зависеть от количества жертв, – попытался подготовить пути к отступлению шаман, глубокомысленно подняв глаза к небу.

– Тогда, не ленитесь, – сузив глаза, прорычал князь. – Пусть ваши ножи не знают усталости. Я разрешаю вам взять столько рабов и животных, сколько вы сами захотите. А теперь, прочь.

Князь пнул ногой, лежащего перед ним на животе шамана, и тут же забыл о нём, его взгляд переместился в сторону шатра. Взмахом руки, он вернул к жизни застывших в поклоне рабов, которые, немедленно откликнувшись на его зов, осторожно, вместе с ковром, взяли князя на руки и понесли в шатёр. Следом двинулась свита, отчаянно толкаясь и переругиваясь, поскольку теперь каждому хотелось быть первым, занять место поближе к князю и, в случае удачи, быть осыпанным его милостью.

Ещё не успела свита поделить места, как предсмертные крики рабов и жертвенных животных, смешанные с приглушённым воем шаманов, нарушили извечную тишину степей и стали первыми звуками большого пира, предвестниками великих событий, но вскоре они потонули в хохоте подвыпившего князя и вторящих ему застольных друзей.

Так прошла ночь, близилось утро.

*****

– Входи, Лита, – ответила Асна на стук в дверь, отбрасывая в сторону один из красочно иллюстрированных журналов, целая кипа которых лежала на небольшом журнальном столике, примостившемся у изголовья кровати. Все эти модные журналы, за долгие месяцы полёта, уже порядком успели ей надоесть, но выбирать не приходилось и, чтобы хоть как-то скоротать время, Асна, снова и снова, прибегала к их помощи.

Лита вошла в комнату и улыбнулась:

– Доброе утро, Асна. Я не рано?

– Нет, я уже давно не сплю. А утро совсем не доброе, как и каждое из тех, которые мне приходится встречать в этой клетке, – Асна провела взглядом по стенам и грустно улыбнулась. – Прости, Лита, что-то я совсем раскисла.

Лита подошла к Асне и села рядом.

– Ничего, это пройдёт, – сказала она, обнимая подругу по несчастью.

Асна уткнулась ей в плечо и заплакала.

– Как мне всё это надоело, – всхлипывала она. – Жизнь в заточении… Незнание того, что с тобой будет завтра… Домой хочу… К маме… Если бы только можно было вырваться отсюда…

– Если бы, – мечтательно повторила Лита. – Но, увы, это почти невозможно.

– Я не совсем поняла? Поясни, – попросила Асна, переставая всхлипывать и вытирая слёзы. – Что ты сказала?

– А что я сказала? – удивлённо спросила Лита, делая вид, что не понимает, о чем идёт речь.

– Почему, ты сказала: почти? – уточнила свой вопрос Асна. – Я думала, это невозможно совсем.

– Ах, вот ты о чём, – Лита засмеялась. – Почти невозможно и означает, что это почти невозможно. Существует только один выход, но он для нас закрыт. Считай, что твоё видение сложившейся ситуации, в словесном изложении, звучит более верно, чем моё.

– И всё-таки?

– Прости меня, Асна, – Лита отрицательно покачала головой. – Зачем тешить себя мечтами, если мы, всё равно, не сможем воплотить их в жизнь? Зачем искать там, где невозможно найти?

– Ты сдалась?

– Нет, я не сдалась. Просто, я не хочу понапрасну расстраиваться и расстраивать тебя. Давай, лучше попробуем поговорить о чём-то другом. О моде, например, – Лита кивнула головой в сторону журналов. – Тем более, я уже решила, как поступлю, если со мной сделают то, чем мне грозили.

– Попробовать, конечно, можно, – медленно произнесла Асна, отстраняясь от Литы и облокачиваясь о подушку. – Но, я не уверена, что у нас это получится. А то, что ты задумала, по крайней мере, глупо. Если уж умирать, то чистой, а не униженной и вымазанной в грязь, своей смертью разрушив планы этого…, – она не смогла найти нужного слова. – А не доставив ему очередное удовольствие. К тому же, разве наша попытка освободиться не может привести нас к такому же результату?

– Каким бы не был твой отец, я не думаю, что он станет убивать собственную дочь, тем более, возлагая на неё такие надежды.

– Вот и отлично. Значит, у нас будет ещё одна попытка.

– У тебя, – усмехнувшись, поправила её Лита. – Я не его дочь.

– Прости меня, – Асна коснулась руки Литы. – Ты права, у нас ничего не получится.

– И ты меня прости. Я обманула тебя, сказав, что уже решила, как поступлю. Я только сейчас поняла, как сильно я хочу жить.

– Я понимаю. Давай, в самом деле, поговорим о моде. В этом журнале есть такие очаровательные…

– Ничего ты не понимаешь, – испугавшись, что Асна не захочет возвращаться к этому разговору, прервала её Лита, всем своим видом показывая, как ей за себя стыдно. – Это всё страх, он хуже любого врага, он разъедает изнутри. Ты ещё хочешь знать, почему – почти?

– По крайней мере, – согласилась Асна, пытаясь успокоить разволновавшуюся подругу. – У нас появится занятие, ведь разработка зловещих планов требует уйму времени.

– Тогда, слушай, – решительно сказала Лита. – Когда-то, когда принцесса училась в школе пилотов…

– Вот как? – удивилась Асна, совсем не специально перебивая Литу, просто так получилось. – Я не знала.

– Неудивительно, об этом мало кто знает. Принцесса не любила афишировать свои знания, – пояснила Лита. – Предпочитая оставаться в глазах окружающих обычной принцессой, хотя и могла делать многое, не только это. Из неё должна была получиться настоящая королева. Жаль, что теперь не получится.

– Прости, я не хотела сделать тебе больно, я совсем забыла, что вы были подруги. Пусть спит спокойно.

– Не исключено, что мы скоро встретимся с нею, – как-то, совсем невесело, дёрнув губами, заметила Лита.